L’échographie abdominale : ce qu’elle montre
L’échographie abdominale est souvent le premier examen d’imagerie demandé devant un symptôme digestif. Indolore, sans rayons X, répétable sans limite, elle donne beaucoup en peu de temps, à condition de connaître ses limites.
En bref
- Durée
- 15 à 25 minutes
- Irradiation
- aucune
- Jeûne
- 4 à 6 heures recommandées
- Organes vus
- foie, vésicule, voies biliaires, rate, reins, aorte
- Limite
- les gaz digestifs gênent la vue du pancréas
Pourquoi elle est prescrite
Elle intervient devant une douleur de l’abdomen, en particulier sous les côtes à droite, devant des transaminases élevées, une suspicion de calculs de la vésicule, un ictère, ou pour le suivi d’une maladie chronique du foie.
Elle sert aussi de premier tri : sa normalité oriente vers d’autres pistes, ses anomalies déclenchent l’examen suivant, scanner, IRM ou écho-endoscopie selon le cas.
Faut-il être à jeun
Oui, quatre à six heures, et pour une raison précise : la vésicule biliaire ne se voit correctement que lorsqu’elle est pleine. Un repas la vide, elle se contracte, et les calculs qu’elle contient deviennent indétectables.
Le jeûne limite aussi les gaz digestifs, principal obstacle à la visibilité du pancréas. Boire un peu d’eau reste généralement autorisé ; le service qui réalise l’examen précise ses consignes.
Le déroulement
Vous êtes allongé sur le dos, l’abdomen découvert. Un gel assure le contact entre la sonde et la peau : il est froid, c’est le seul désagrément de l’examen.
Le médecin déplace la sonde et vous demande d’inspirer profondément ou de vous tourner sur le côté, pour dégager les organes situés sous les côtes. L’ensemble prend un quart d’heure environ, et vous repartez immédiatement.
Ce qu’elle voit, et ce qu’elle voit mal
Elle analyse très bien le foie, sa taille et sa structure, la vésicule et ses calculs, la dilatation des voies biliaires, la rate, les reins et l’aorte abdominale.
Elle voit en revanche mal le pancréas dès que des gaz s’interposent, et n’explore pas l’intérieur du tube digestif, où l’endoscopie reste irremplaçable. Sa qualité dépend aussi de la morphologie : l’analyse est plus difficile en cas de surpoids important.
Un résultat normal ne clôt donc pas toujours la discussion, et l’examen peut être complété par un scanner, une IRM ou une écho-endoscopie.
Où faire cet examen à Montpellier
Les gastro-entérologues de Montpellier et de sa métropole exercent au CHU Saint-Éloi, à l’Institut du Cancer, dans les cliniques du Millénaire, de Clémentville et du Parc, et en cabinet de ville. Notre annuaire recense les 71 praticiens du répertoire national, avec leur lieu d’exercice et leur téléphone.
Questions fréquentes
Non. Elle utilise des ultrasons, pas de rayonnement ionisant. Elle peut être répétée aussi souvent que nécessaire, y compris pendant la grossesse.
Elle peut repérer une lésion suspecte, notamment du foie ou du rein. Elle ne suffit ni à affirmer ni à écarter un cancer : une lésion découverte est caractérisée par un autre examen.
L’échographie est immédiate, sans irradiation et opérateur-dépendante. Le scanner donne une vue complète et reproductible de l’abdomen, mais irradie et utilise le plus souvent un produit de contraste.
Cette page a une vocation documentaire. Elle décrit une pratique générale et ne remplace pas les consignes du praticien qui réalise l’examen, qui priment toujours sur ce qui est écrit ici.
Ce site n’est ni un cabinet médical, ni un service de prise de rendez-vous. Pour une consultation, appelez directement l’établissement concerné. En cas d’urgence, appelez le 15.
Sources de référence : Société française d’endoscopie digestive (SFED), Société nationale française de gastro-entérologie (SNFGE), Haute Autorité de santé (HAS), Institut national du cancer (INCa).