La capsule endoscopique : explorer l’intestin grêle
L’intestin grêle mesure environ six mètres et reste hors de portée des endoscopes classiques. La capsule endoscopique répond à ce problème : une caméra de la taille d’un gros comprimé, avalée, qui photographie tout le trajet.
En bref
- Durée
- 8 heures d’enregistrement, sans hospitalisation
- Anesthésie
- aucune
- Préparation
- jeûne et parfois lavage léger
- Taille
- environ 11 × 26 millimètres
- Contre-indication
- rétrécissement digestif connu ou suspecté
Le principe
Vous avalez une capsule à usage unique équipée d’une caméra, d’une source lumineuse et d’un émetteur. Elle progresse passivement, poussée par les contractions naturelles de l’intestin, et prend plusieurs images par seconde pendant environ huit heures.
Ces images sont transmises à un boîtier enregistreur porté à la ceinture, relié à des capteurs placés sur l’abdomen. Le médecin les relit ensuite en accéléré, ce qui représente un travail d’analyse de plusieurs dizaines de milliers de vues.
La capsule est éliminée naturellement dans les selles, en général sous vingt-quatre à quarante-huit heures. Elle ne se récupère pas et ne se réutilise pas.
Quand elle est indiquée
- Saignement digestif inexpliqué : c’est l’indication principale, lorsqu’une gastroscopie et une coloscopie n’ont rien trouvé alors qu’une anémie ou un saignement persiste.
- Maladie de Crohn : pour explorer une atteinte du grêle que l’imagerie ne montre pas.
- Maladie cœliaque compliquée ou résistant au régime sans gluten.
- Surveillance des polyposes héréditaires touchant l’intestin grêle.
Comment cela se passe
Vous arrivez à jeun, le plus souvent après une préparation légère destinée à améliorer la lisibilité des images. Les capteurs sont posés, la capsule avalée avec un verre d’eau, et vous repartez : la journée se déroule normalement, hors sport intense et hors champ magnétique.
Boire est autorisé après deux heures, un repas léger après quatre heures, sauf consigne différente. En fin de journée, vous rapportez le matériel d’enregistrement.
Le compte rendu demande quelques jours, le temps de la relecture.
La précaution essentielle
Le risque propre à cet examen est la rétention de la capsule en amont d’un rétrécissement digestif, qui peut alors nécessiter un geste pour la retirer. C’est pourquoi une sténose connue ou suspectée constitue une contre-indication.
En cas de doute, une capsule de calibrage soluble, dite capsule de perméabilité, est proposée au préalable : si elle passe, la capsule vidéo passera aussi.
Signalez également un pacemaker ou un défibrillateur implantable, ainsi qu’un projet d’IRM, qui doit attendre la confirmation de l’élimination de la capsule.
Où faire cet examen à Montpellier
Les gastro-entérologues de Montpellier et de sa métropole exercent au CHU Saint-Éloi, à l’Institut du Cancer, dans les cliniques du Millénaire, de Clémentville et du Parc, et en cabinet de ville. Notre annuaire recense les 71 praticiens du répertoire national, avec leur lieu d’exercice et leur téléphone.
Questions fréquentes
La capsule est plus grosse qu’un comprimé courant mais lisse et effilée. La très grande majorité des patients l’avalent sans difficulté avec un verre d’eau.
Le plus souvent en la voyant dans les selles. En cas de doute, une simple radiographie de l’abdomen permet de vérifier, ce qui est demandé avant toute IRM.
Non. Elle explore l’intestin grêle, que la coloscopie n’atteint pas, mais elle ne permet ni de prélever ni de traiter. Les deux examens sont complémentaires, pas concurrents.
Cette page a une vocation documentaire. Elle décrit une pratique générale et ne remplace pas les consignes du praticien qui réalise l’examen, qui priment toujours sur ce qui est écrit ici.
Ce site n’est ni un cabinet médical, ni un service de prise de rendez-vous. Pour une consultation, appelez directement l’établissement concerné. En cas d’urgence, appelez le 15.
Sources de référence : Société française d’endoscopie digestive (SFED), Société nationale française de gastro-entérologie (SNFGE), Haute Autorité de santé (HAS), Institut national du cancer (INCa).